Malbec stammt aus dem Südwesten Frankreichs, besonders aus der Cahors-Region, wo er historisch als Côt bekannt war. Die Rebsorte wurde einst häufig im gesamten Bordeaux angebaut, wo sie als Verschnittkomponente in Rotweinen neben Cabernet Sauvignon, Merlot und Cabernet Franc diente. Während Reblaus und Frostschäden seine Präsenz in Frankreich im späten 19. Jahrhundert reduzierten, fand Malbec neues Leben in Argentinien, wo der französische Agronom Michel Pouget ihn 1868 einführte. Die Rebsorte gedeiht in Argentiniens hochgelegenen Weinbergen, besonders in Mendoza, wo intensive Sonneneinstrahlung, trockenes Klima und erhebliche Tagestemperaturschwankungen ideale Anbaubedingungen schaffen.
Malbec erzeugt tiefgefärbte Weine mit intensiver purpurroter Robe und robustem Tannin-Gerüst. Die Rebsorte zeigt typischerweise Aromen von dunklen Früchten wie Brombeere, Pflaume und Schwarzkirsche, oft begleitet von Noten von Veilchen, Tabak und Gewürzen. Argentinische Ausdrücke neigen dazu, vollmundiger zu sein mit reifem Fruchtcharakter und weicheren Tanninen, während französische Versionen aus Cahors mehr würzige, erdige Qualitäten mit höherer Säure und festerer Struktur zeigen. Die dicke Schale der Rebsorte trägt zu ihrer Farbintensität und ihrem Tannin-Fundament bei, was sie für die Alterung geeignet macht.
Argentiniens Mendoza-Region, besonders hochgelegene Gegenden wie Tupungato und Luján de Cuyo, produzieren einige der weltweit angesehensten Malbec-Weine. Die Rebsorte zeigt auch gute Leistungen in anderen New-World-Regionen, darunter Teile Kaliforniens, Chiles Aconcagua Valley und Australien. Malbec passt effektiv zu gegrilltem Fleisch, besonders Rind, sowie zu Wild, gereiften Käsesorten und Gerichten mit reichhaltigen, herzhaften Aromen. Sein kräftiger Charakter und seine gemäßigte Säure machen ihn vielseitig einsetzbar mit deftiger, proteinreicher Küche.
