Brasile

L'industria degli spiriti brasiliani si concentra quasi interamente sulla cachaça, lo spirito nazionale del paese e la terza bevanda distillata più consumata a livello mondiale. Prodotta esclusivamente da succo di canna da zucchero fresco anziché da melassa, la cachaça gode dello status di denominazione di origine protetta in Brasile. Lo spirito è fabbricato in quasi ogni stato brasiliano, con le maggiori concentrazioni a Minas Gerais, São Paulo, Pernambuco e Ceará, dove centinaia di distillerie vanno dalle piccole operazioni artigianali alle grandi strutture industriali.

Il clima tropicale e subtropicale del Brasile fornisce condizioni ideali per la coltivazione della canna da zucchero tutto l'anno, con la pianta che prospera nei diversi terroir del paese dalle pianure costiere alle highlands dell'interno. La canna da zucchero viene tipicamente raccolta durante la stagione secca da maggio a novembre, quando il contenuto di zucchero raggiunge il picco. I metodi di produzione tradizionali prevedono la frantumazione della canna fresca entro 24 ore dalla raccolta, la fermentazione del succo con lieviti selvaggi o coltivati, e la distillazione in alambicchi di rame o colonne di distillazione a seconda dello stile desiderato.

Il carattere distintivo della cachaça deriva dalla sua base di succo di canna da zucchero fresco anziché dalla melassa utilizzata nella maggior parte della produzione di rum. Lo spirito si divide in due categorie principali: cachaça industriale, prodotta in alambicchi continui e tipicamente senza invecchiamento, e cachaça artigianale, spesso invecchiata in legni brasiliani indigeni come amburana, jequitibá o balsamo che conferiscono aromi unici impossibili da ottenere altrove. Questa tradizione di invecchiamento in legno, combinata con i ceppi di lieviti nativi del Brasile e il terroir, crea profili aromatici che vanno da note erbacee e floreali nelle espressioni giovani a complesse e speziate nelle versioni invecchiate.