Kachaca

Cachaça is Brazilië's nationale sterkedrank, gedistilleerd uit gefermenteerd rietsuikersap in plaats van melasse zoals de meeste rums. Deze doorzichtige tot goudkleurige sterkedrank moet in Brazilië worden geproduceerd en gebotteld op 38-48% alcoholvolume. Als hoofdingrediënt in Brazilië's nationale cocktail, de caipirinha, vertegenwoordigt cachaça de grootste spirituscategorie van het land en heeft aanzienlijk cultureel belang in de gehele Braziliaanse samenleving.

De sterkedrank wordt geproduceerd in de rietsuikergebieden van Brazilië, met de grootste concentratie destillerijen in de zuidoostelijke staten Minas Gerais en São Paulo. Traditionele productie omvat het verpletteren van vers rietsuiker om sap uit te winnen, dat vervolgens wordt gefermenteerd met wilde of gekweekte gisten voordat het wordt gedistilleerd in koperen pot stills of kolonnenapparaten. Cachaça komt in twee hoofdstijlen: zilver (prata of branca), die ongegist of kort in roestvrij staal is gerijpt, en goud (ouro), die in houten vaten gedurende verschillende perioden is gerijpt.

Kwaliteitscachaça vertoont schoon rietsuikerkarakter met grasachtige, vegetale noten in zilveren expressies, terwijl gerijpte versies complexiteit ontwikkelen door houtcontact. Opmerkelijke producenten zijn ambachtelijke destillerijen zoals Leblon, die de koperen pot still-distillatie benadrukken, naast grotere bedrijven zoals Ypioca en Sagatiba, elk met verschillende benaderingen van deze traditionele Braziliaanse sterkedrank.