Côtes du Rhône is de grootste en meest erkende appellation in de Rhône Valley van Frankrijk, die zich langs beide oevers van de Rhône uitstrekt van Vienne in het noorden tot Avignon in het zuiden. Deze appellation werd in 1937 als AOC ingesteld en bestrijkt ongeveer 44.000 hectare verdeeld over zes departementen, wat het een van de meest uitgebreide wijngbouwen van Frankrijk maakt. De appellation omvat wijngaarden zowel in Noord- als Zuid-Rhône, hoewel het overgrote deel van de productie in de warmere zuidelijke delen plaatsvindt.
De appellation staat 21 druivenrassen toe, waarbij rode wijnen ongeveer 95 procent van de totale productie domineren. Grenache is de primaire druif voor rode wijnen, vaak geblend met Syrah en Mourvèdre om structuur en complexiteit toe te voegen. Het mediterrane klimaat in het zuiden biedt warme, droge zomers met de mistral wind die ziekten helpt voorkomen en smaken concentreert. Bodems variëren aanzienlijk in de regio, van graniet en schist in sommige gebieden tot klei-kalksteens en galets roulés (afgeronde rivierkeien) die warmte vasthouden en rijping bevorderen. Witte wijnen zijn minder algemeen, maar bevatten meestal Marsanne, Roussanne, Grenache Blanc en Viognier.
Côtes du Rhône wijnen worden gekenmerkt door hun toegankelijke, fruitige stijl die nadruk legt op onmiddellijk drinkgenot in plaats van potentieel voor lange opslag. Rode wijnen vertonen doorgaans rijpe rode fruitsmaken met kruidnoten van het garrigue-landschap, gematigde tannines en alcoholpercentages die de warme groeiomstandigheden weerspiegelen. Deze wijnen bieden betrouwbare kwaliteit tegen bereikbare prijzen en vertegenwoordigen de fundamentele stijl van wijnbouw in de Rhône Valley zonder de intensiteit of complexiteit van de cru appellations van de regio.
