Qu'est-ce que la variation vintage et pourquoi est-ce important ?

La variation des millésimes est un terme utilisé pour décrire les différences entre les vins d'une année à l'autre. Il s'agit d'un phénomène naturel qui affecte certains types de vins et certaines régions viticoles plus que d'autres. L'impact des variations de millésimes sur le goût, le prix et la longévité du vin en fait un élément important à prendre en compte pour les amateurs de vin.

Comprendre les variations de millésime et leurs effets sur le vin

Goût:

L'une des raisons pour lesquelles les gens recherchent des millésimes de qualité supérieure est de pouvoir déguster un vin qui corresponde le plus possible au goût recherché par le vigneron. Les conditions climatiques différentes d'une année à l'autre peuvent considérablement modifier la saveur et l'arôme d'un vin, ce qui peut être à la fois positif et négatif.

Prix:

Le prix d'un bon millésime reflète souvent sa qualité. En général, les millésimes supérieurs peuvent se vendre plus cher que leurs homologues. Cependant, il arrive parfois que l'on trouve d'excellents vins dans un millésime perçu comme médiocre et que l'on puisse les acheter à un prix avantageux.

Longévité:

De légers changements dans les conditions climatiques d'une année à l'autre peuvent avoir un impact significatif sur le processus de vieillissement du vin. Par exemple, des étés plus chauds peuvent produire des raisins plus sucrés qui peuvent aider un vin à vieillir plus longtemps.

Facteurs qui influencent la variation des millésimes

Le vin est une culture essentiellement agricole et, à ce titre, il est sensible aux variations climatiques qui peuvent affecter directement la qualité et le volume de la récolte. Même de petits changements de conditions météorologiques au mauvais moment peuvent avoir un impact dramatique sur la récolte de l'année.

Le scénario idéal pour un bon millésime est une température et un ensoleillement supérieurs à la moyenne, ainsi qu'un temps sec. La taille potentielle de la récolte est déterminée au moment de la floraison, qui a généralement lieu en mai. Si des conditions météorologiques extrêmes surviennent à cette période, elles peuvent réduire considérablement le volume de la récolte, ce qui peut, à son tour, affecter le prix.

Le plein été, qui a lieu en juillet et août, n'est pas particulièrement important, bien que les producteurs de certaines régions prennent des mesures pour éviter la grêle dévastatrice (Bourgogne) ou travaillent dur pour repousser les attaques fongiques si les conditions plus chaudes s'accompagnent d'un excès d'humidité. Un « été indien » au cours du mois précédant la cueillette est souhaitable pour favoriser la maturation et éviter les maladies.

En revanche, les mauvaises années sont généralement caractérisées par un temps froid et humide. La pluie avant les vendanges peut être désastreuse, car elle peut gonfler et fendre les baies mûres, ce qui permet aux attaques fongiques de s'installer. Même si les raisins ne se rompent pas, le jus dilué peut donner un vin moins savoureux.

Le rôle des techniques de vinification dans la réduction des variations de millésime

Les progrès des techniques de vinification ont rendu moins fréquentes les variations importantes de millésime. Par exemple, si la sécheresse a fait mûrir les raisins de manière excessive, l'osmose inverse peut être utilisée pour réduire la teneur élevée en alcool. De même, si les conditions venteuses pendant la floraison ont entraîné une floraison et une maturation inégales, un trieur optique peut être utilisé pour éliminer et détruire les raisins de qualité inférieure.

Cartes et guides vintage

Des tableaux et guides des millésimes sont disponibles pour de nombreuses régions viticoles et peuvent être utiles pour indiquer quels millésimes sont considérés comme excellents, moyens ou mauvais. Cependant, il est important de se rappeler que les millésimes ne sont jamais uniformément excellents, moyens ou mauvais. Même au sein d'une petite appellation, certains producteurs auront eu de meilleurs ou de moins bons résultats que d'autres au cours d'une année donnée.

En conclusion : les bons producteurs produisent du bon vin chaque année

Si les variations de millésimes sont un élément important à prendre en compte pour les amateurs de vin, il convient de se rappeler que les bons producteurs ont tendance à produire du bon vin chaque année. De plus, les vins grand public, qui sont généralement assemblés à partir de vastes régions pour maintenir une certaine homogénéité, sont souvent « corrigés » en cave pour lisser les éventuelles imperfections restantes. Néanmoins, pour les amateurs de vin qui apprécient les caractéristiques uniques d'un millésime particulier, il est essentiel de comprendre l'impact des variations de millésime sur le vin.