Brésil

L'industrie brésilienne des alcools s'articule presque exclusivement autour de la cachaça, l'alcool national du pays et la troisième boisson distillée la plus consommée au monde. Produite exclusivement à partir de jus de canne à sucre frais plutôt que de mélasse, la cachaça bénéficie d'une appellation d'origine protégée au Brésil. L'alcool est fabriqué dans presque tous les États brésiliens, avec les plus fortes concentrations dans le Minas Gerais, São Paulo, Pernambuco et Ceará, où des centaines de distilleries varient des petites opérations artisanales aux grandes installations industrielles.

Le climat tropical et subtropical du Brésil offre des conditions idéales pour la culture de la canne à sucre toute l'année, la plante prospérant dans les terroirs diversifiés du pays, des plaines côtières aux terres hautes intérieures. La canne à sucre est généralement récoltée pendant la saison sèche, de mai à novembre, période où la teneur en sucre atteint son maximum. Les méthodes de production traditionnelles impliquent le broyage de la canne frais dans les 24 heures suivant la récolte, la fermentation du jus avec des levures sauvages ou cultivées, et la distillation en alambics à cuivre ou en colonnes de distillation selon le style souhaité.

Le caractère distinctif de la cachaça provient de sa base de jus de canne à sucre frais plutôt que de la mélasse utilisée dans la plupart des productions de rhum. L'alcool se divise en deux catégories principales : la cachaça industrielle, produite en alambics continus et généralement non vieillie, et la cachaça artisanale, souvent vieillie dans des bois brésiliens indigènes comme l'amburana, le jequitibá ou le bálsamo qui impriment des arômes uniques impossibles à obtenir ailleurs. Cette tradition de vieillissement en fût, combinée aux souches de levures natives du Brésil et au terroir, crée des profils aromatiques allant de notes herbacées et florales dans les jeunes expressions à des profils complexes et épicés dans les versions vieillis.