Kentucky

Le Kentucky est le cœur de la production de bourbon américain, produisant environ 95 % du bourbon du monde. Situé dans le sud-centre des États-Unis, l'État bénéficie d'une eau filtrée par le calcaire et d'un climat continental qui crée des conditions idéales pour la maturation du whisky. La Kentucky Bourbon Trail relie les principales distilleries de la région, avec des concentrations dans les zones de Louisville, Bardstown et Frankfort.

Le socle calcaire du Kentucky filtre naturellement les eaux souterraines, éliminant le fer qui affecterait négativement la saveur du whisky tout en ajoutant du calcium et du magnésium qui améliorent le processus de brassage. Le climat du Kentucky se caractérise par des étés chauds et des hivers froids, créant des variations de température importantes qui font que les fûts se dilatent et se contractent, poussant le whisky plus profondément dans le chêne brûlé et extrayant les saveurs, la couleur et le caractère. Les niveaux d'humidité contribuent également au taux d'évaporation de la « part des anges » qui concentre l'alcool restant.

Le bourbon du Kentucky doit contenir au moins 51 % de maïs dans sa composition de moût, le blé ou le seigle constituant généralement le grain secondaire aux côtés de l'orge maltée. Les distilleries de l'État produisent des styles distincts allant des bourbons adoucis connus pour leur caractère plus doux aux bourbons riches en seigle qui offrent des profils plus épicés. La production de whisky de seigle a également connu un regain d'intérêt, exigeant au moins 51 % de seigle dans la composition céréalière et produisant des alcools avec des notes épicées prononcées et une complexité distincte de leurs homologues bourbons.