La vallée du Douro dans le nord du Portugal est l'une des plus anciennes régions viticoles délimitées du monde, avec une histoire de production vinicole remontant à plusieurs siècles. Située à l'intérieur du Portugal, la région est définie par le fleuve Douro, qui serpente à travers des terrasses abruptes de granit et d'ardoise qui ont été cultivées pendant des générations. La vallée est peut-être surtout connue internationalement pour le Port, le vin fortifié produit dans la zone délimitée de la région, bien que les vins tranquilles de la plus large région du Douro aient gagné en reconnaissance au cours des dernières décennies.
Le paysage du Douro est caractérisé par un terrain dramatique, avec des vignobles plantés sur des coteaux escarpés qui nécessitent un travail manuel important pour la culture et la récolte. Le climat continental est marqué par des étés chauds et secs et des hivers froids, l'influence modératrice de l'Atlantique diminuant à mesure que vous vous enfoncez vers l'intérieur. Les sols d'ardoise qui dominent une grande partie de la région absorbent et rayonnent la chaleur, contribuant à la maturité et à la concentration des raisins qui y sont cultivés. L'appellation Port représente une zone strictement contrôlée où les vins fortifiés sont produits selon des réglementations strictes, tandis que l'appellation Douro plus large englobe la production de vins tranquilles dans toute la vallée.
Les cépages portugais constituent l'épine dorsale de la production du Douro, avec des assemblages rouges traditionnels utilisés dans le Port et les vins tranquilles. Les cépages blancs sont également cultivés, bien que les vins rouges dominent la production de la région. Le Port lui-même se décline en plusieurs styles — allant des désignations Vintage et Colheita, qui représentent des années spécifiques, aux Tawny Ports vieillis en fût pendant de longues périodes. Les vins tranquilles de la région, de plus en plus disponibles auprès des mêmes producteurs, affichent généralement la concentration et la structure caractéristiques du terrain difficile du Douro et du climat chaud.
